ক্রীড়া ডেস্ক:

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জয়ের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু শেষ মুহূর্তে লিওনেল মেসির দুর্দান্ত নেতৃত্বে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয় আর্জেন্টিনা। ২-১ গোলের নাটকীয় জয়ে ফাইনালে উঠে যায় বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

১৫ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টায় অনুষ্ঠিত ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ৫৫তম মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। এরপর শেষ সময় পর্যন্ত সেই লিড ধরে রাখতে রক্ষণভাগ আরও শক্তিশালী করতে একাধিক পরিবর্তন আনেন ইংল্যান্ডের কোচ টমাস টুখেল। ৮২তম মিনিটে রিস জেমসের জায়গায় ড্যান বার্ন এবং ডেকলান রাইসের বদলে নিকো ও’রাইলিকে নামান তিনি।

তবে টুখেলের সেই রক্ষণাত্মক কৌশল কাজে আসেনি। ৮৫তম মিনিটে লিওনেল মেসির পাস থেকে দারুণ শটে সমতা ফেরান এনজো ফার্নান্দেজ। এরপর যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে আবারও মেসির ক্রস থেকে হেডে জয়সূচক গোল করেন লাউতারো মার্তিনেজ। ফলে ২-১ ব্যবধানে জয় নিয়ে স্পেনের বিপক্ষে বিশ্বকাপ ফাইনাল নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা।

ম্যাচ শেষে টুখেল বলেন, তারা আকাশপথের বল সামলাতে এবং বক্সের ভেতরের ফাঁকা জায়গা বন্ধ করতেই পাঁচ ডিফেন্ডারের রক্ষণে গিয়েছিলেন। তবে পরিকল্পনা সফল না হওয়ায় দায় নিজের কাঁধেই নিয়েছেন ইংল্যান্ডের এই কোচ। তিনি বলেন, ‘সব দায়িত্ব কোচের। ফল ভালো না হলে সিদ্ধান্ত ভুল ছিল-এমনটাই বলা সহজ।’

ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেনের মতে, ১-০ গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর দল শুধু লিড ধরে রাখার চেষ্টা করেছে, যা এই পর্যায়ে যথেষ্ট ছিল না। অন্যদিকে ম্যাচসেরা প্রভাব রাখা মেসির প্রশংসা করে লাউতারো মার্তিনেজ বলেন, ইংল্যান্ড প্রথম ৬০ মিনিট চাপ সৃষ্টি করলেও পরে ক্লান্ত হয়ে পড়ে। আর সেই সুযোগই কাজে লাগিয়ে ম্যাচ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেয় আর্জেন্টিনা।