শাহনুর রুমেন | ব্রাজিল প্রতিনিধি

বিশ্বজুড়ে ব্রাজিল পরিচিত ফুটবলের দেশ হিসেবেই। সাম্বার ছন্দ, হলুদ জার্সি আর ফুটবল উন্মাদনাই দেশটির প্রধান পরিচয়। তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই ব্রাজিলেই ধীরে ধীরে জায়গা করে নিচ্ছে ক্রিকেট। আর সেই নতুন ইতিহাসের অংশ হয়ে উঠেছেন প্রবাসী বাংলাদেশিরা।

ব্রাজিলের প্রাণকেন্দ্র Rio de Janeiro শহরে আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ ২০২৬। দেশের ছয়টি রাজ্যের প্রতিনিধিত্বকারী দল নিয়ে শুরু হওয়া এই টুর্নামেন্ট ঘিরে ইতোমধ্যেই তৈরি হয়েছে ব্যাপক আগ্রহ। বিশেষ করে প্রবাসী বাংলাদেশিদের সক্রিয় অংশগ্রহণ লিগটিকে এনে দিয়েছে ভিন্ন মাত্রা।

লিগ সংশ্লিষ্টদের মতে, অংশ নেওয়া প্রায় প্রতিটি দলেই কোনো না কোনোভাবে বাংলাদেশি খেলোয়াড়, সংগঠক কিংবা কোচিং স্টাফ যুক্ত রয়েছেন। কোথাও বাংলাদেশিরা দলের মূল ব্যাটসম্যান, কোথাও বোলিং আক্রমণের নেতৃত্বে, আবার কোথাও পুরো দলের ব্যবস্থাপনাতেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন। ফলে পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে এখন স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান বাংলাদেশের উপস্থিতি।

স্থানীয় ক্রীড়ামহল বলছে, ব্রাজিলে ক্রিকেট জনপ্রিয় করতে দক্ষিণ এশিয়ান কমিউনিটির অবদান সবচেয়ে বেশি। বিশেষ করে বাংলাদেশ, ভারত ও পাকিস্তানের প্রবাসীরা দীর্ঘদিন ধরে ছোট ছোট টুর্নামেন্ট আয়োজনের মাধ্যমে ক্রিকেটকে ছড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। সেই প্রচেষ্টারই বড় ফলাফল হিসেবে দেখা হচ্ছে এবারের ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগকে।

টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া কয়েকজন ব্রাজিলিয়ান তরুণ ক্রিকেটার জানান, বাংলাদেশিদের কাছ থেকেই তারা ক্রিকেটের মৌলিক বিষয়গুলো শিখেছেন। নিয়ম-কানুন থেকে শুরু করে ম্যাচ পরিচালনা—সব ক্ষেত্রেই বাংলাদেশিদের অভিজ্ঞতা তাদের অনুপ্রাণিত করছে।

শুধু মাঠেই নয়, গ্যালারিতেও দেখা যাচ্ছে বাংলাদেশিদের সরব উপস্থিতি। লাল-সবুজের পতাকা হাতে প্রবাসীদের উচ্ছ্বাস অনেক সময় মনে করিয়ে দিচ্ছে যেন ঢাকার কোনো ক্রিকেট আসর। পরিবারের সদস্যদের নিয়ে মাঠে এসে প্রিয় দলকে সমর্থন দিচ্ছেন অনেকে।

আয়োজকরা জানিয়েছেন, ভবিষ্যতে এই লিগকে আরও বড় পরিসরে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। বিভিন্ন রাজ্যে ক্রিকেট একাডেমি গড়ে তোলা এবং তরুণদের প্রশিক্ষণের ব্যবস্থাও করা হবে। তাদের বিশ্বাস, কয়েক বছরের মধ্যেই ব্রাজিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অঙ্গনেও নিজেদের শক্ত অবস্থান তৈরি করতে পারবে।

ফুটবলের দেশ ব্রাজিলে তাই এখন ধীরে ধীরে জন্ম নিচ্ছে ক্রিকেটের নতুন এক সংস্কৃতি। আর সেই স্বপ্নযাত্রার অন্যতম কারিগর হয়ে উঠেছেন প্রবাসী বাংলাদেশিরা। সাম্বার দেশে ব্যাট-বলের এই নতুন অধ্যায় তাই শুধু ব্রাজিলের জন্য নয়, বিদেশের মাটিতে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করা হাজারো মানুষের জন্যও গর্বের এক গল্প।