ডেক্স নিউজ:

রবিবার ম্যানচেস্টার সিটির কাছে ২-১ গোলে হারের ফলে ২২ বছরের মধ্যে প্রথম প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের আর্সেনালের আশা বড় ধাক্কা খেয়েছে, যা শিরোপা দৌড়ে পেপ গার্দিওলার দলের তাদের ছাড়িয়ে যাওয়ার পরিচিত দৃশ্যকে আবার সামনে এনেছে।

মিকেল আর্তেতার দল আপাতত পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকলেও, ২০২৬ সালের মধ্যে প্রথমবারের মতো শীর্ষস্থান থেকে ছিটকে যেতে পারে, যখন এক ম্যাচ হাতে থাকা সিটি বুধবার শিরোপাহীন বার্নলির মাঠে খেলতে যাবে।

গত মাসে সিটির কাছে লিগ কাপে হারের আগে এই মৌসুমে আর্সেনাল ৪৯টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র তিনটিতে হেরেছিল।

কিন্তু তারা তাদের শেষ ছয় ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জিতেছে, যার মধ্যে ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় টানা চারটি হারও রয়েছে, এবং তারা আরও একটি শিরোপাহীন মৌসুমের আশঙ্কা করছে।

দীর্ঘকাল ধরে কষ্টভোগী আর্সেনাল সমর্থকদের জন্য এটি ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি, যারা গত তিন মৌসুম ধরে তাদের দলকে প্রিমিয়ার লিগে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করতে দেখেছে।

২০২২/২৩ এবং ২০২৩/২৪ উভয় মৌসুমেই পেপ গুয়ার্দিওলার অপ্রতিরোধ্য দল আর্তেতার দলকে পেছনে ফেলে দিয়েছিল, অন্যদিকে গত মৌসুমে গানাররা পুনরুজ্জীবিত লিভারপুলের পেছনে থেকে মৌসুম শেষ করে।

আবারও, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সিটি নিজেদের সেরা ছন্দে ফিরেছে, ঠিক যখন আর্সেনালের শক্তি ফুরিয়ে গেছে।

ম্যানচেস্টারে নিজের এক দশকের ক্যারিয়ারে সপ্তম শিরোপার দিকে তাকিয়ে থাকা গুয়ার্দিওলা এখন পর্যন্ত এপ্রিলে খেলা ৩৯টি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের মধ্যে ৩১টিতেই জয়লাভ করেছেন।

এর বিপরীতে, দায়িত্বে থাকা সাড়ে ছয় বছরে আর্তেতা এপ্রিলে অনুষ্ঠিত ২৭টি লিগ ম্যাচে মাত্র ১১টিতে জয় পেয়েছেন।

ইতিহাদের এই হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের ম্যাচে ভাগ্য যে তার দলের পক্ষে ছিল না, আর্তেতা তা জোর দিয়ে বলতে চেয়েছিলেন।

যদিও গত সপ্তাহান্তে ঘরের মাঠে বোর্নমাউথের কাছে হেরে আর্সেনালকে স্পষ্টতই স্নায়ুচাপে ভুগতে দেখা গিয়েছিল, তারা সিটির বিপক্ষে আক্রমণাত্মক খেলেছিল এবং রায়ান চেরকির দুর্দান্ত উদ্বোধনী গোলেও দমে যায়নি।

জিয়ানলুইজি ডোনারুম্মার ক্লিয়ার করার চেষ্টা রুখে দিয়ে কাই হ্যাভার্টজ প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই গোল করে সমতা ফেরান এবং আর্সেনাল আরও অনেক সুযোগ পেয়েছিল।

যখন স্কোর ১-১ ছিল, তখন এবারিচি এজের শট জালে না ঢুকে কোনোমতে পোস্টে লেগে লাইনের পাশ দিয়ে চলে যায় এবং খেলার উত্তেজনাকর শেষ মুহূর্তে গ্যাব্রিয়েল মাগালহেসের হেডও প্রতিহত হয়ে পোস্টে লেগে ফিরে আসে।

কিন্তু বারবার ব্যর্থ হওয়া এবং তার প্রতিকার না করার জন্য আর্সেনাল কেবল নিজেদেরই দোষ দিতে পারে।

দ্বিতীয়ার্ধে হ্যাভার্টজ দুটি বড় সুযোগ নষ্ট করেন – এই জার্মান আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় ওয়ান-অন-ওয়ান অবস্থায় ডোনারুম্মাকে পরাস্ত করতে ব্যর্থ হন এবং এরপর অতিরিক্ত সময়ের একেবারে শেষদিকে অরক্ষিত অবস্থায় হেড করে বল বাইরে পাঠান।

হতাশায় আর্তেতা টেকনিক্যাল এরিয়ায় হাঁটু গেড়ে বসে পড়েন।

চোটের কারণে ১৮ মাস খেলার বাইরে থাকার পর, আর্তেতা ভিক্টর গিওকেরেসকে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত বেঞ্চে বসিয়ে রাখায় হ্যাভার্টজকে পুরো ম্যাচের জন্য মাঠে নামানো হয়।

গত গ্রীষ্মের দলবদলের বাজারে আর্সেনালের একজন দুর্দান্ত গোলদাতা নাম্বার ৯-এর অভাব মেটাতে এই সুইডিশ খেলোয়াড়কে দলে নেওয়া হয়েছিল।

সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৮ গোল করে গিওকেরেস ক্লাবের সর্বোচ্চ গোলদাতা, কিন্তু শীর্ষ মানের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তিনি যে সমাধান, তা খুব কমই মনে হয়েছে।

নির্মম সিটি আর্তেতা স্বীকার করেছেন যে আক্রমণে সিটি বেশি ক্ষুরধার ছিল।

আর্তেতা বলেন, "আমরা প্রমাণ করেছি যে আমরাও প্রস্তুত, কিন্তু বাস্তবতা হলো দুই বক্সের ভেতরে একটি পার্থক্য ছিল। আমরা মনে করি, দুই দলের মধ্যে পার্থক্যটা হলো বক্সের ভেতরে ফিনিশিং।"

তিনি আরও যোগ করেন, "এর মধ্যে ভাগ্যের একটা ব্যাপার আছে, সময়ের ব্যাপার আছে, প্রয়োগের ব্যাপার আছে। এমন অনেক কিছুই আছে যা আপনার পক্ষে থাকতে হবে।"

আর্তেতা বলেন, "শেষ পর্যন্ত, জয় বা পরাজয় এই মুহূর্তটির ওপরই নির্ভর করবে। আমরা যা অর্জন করতে চাই, তার জন্য কিছু নির্দিষ্ট ব্যক্তিগত মুহূর্তের প্রয়োজন হয়।"

গুয়ার্দিওলার জন্য, আর্লিং হালান্ড একজন বিশ্বমানের স্ট্রাইকারের মূল্য প্রমাণ করেছেন।

গ্যাব্রিয়েলের সাথে এক কঠিন লড়াইয়ে নরওয়েজিয়ান এই খেলোয়াড়কে ভালোভাবে আটকে রাখা হয়েছিল, কিন্তু তিনি তার মার্কিং করা খেলোয়াড়কে পেছনে ফেলে জয়সূচক গোলটি করেন, যা এই মৌসুমে ক্লাব ও দেশের হয়ে তার ৪৭তম গোল।

"আজ মাঠে পার্থক্যটা দেখা যাচ্ছে এবং ওই সেরা খেলোয়াড়েরাই আজ পার্থক্য গড়ে দিয়েছেন," স্কাই স্পোর্টসকে বলেছেন আর্সেনালের সাবেক অধিনায়ক প্যাট্রিক ভিয়েরা।

"এখন তারা আরও বেশি চাপ অনুভব করবে। আমি সবসময়ই দলটির মানসিক শক্তি নিয়ে প্রশ্ন তুলি এবং আজকের ফলাফলের পরিপ্রেক্ষিতে আমি এ নিয়ে আরও বেশি প্রশ্ন তুলব।"