স্টাফ রিপোর্টার, উত্তরা ডিভিশন:

ইঞ্জিনিয়ার আব্বাস উদ্দিন আশিক

সমাজের প্রান্তিক এক জনগোষ্ঠী—তৃতীয় লিঙ্গের মানুষ—জীবনের প্রতিটি ধাপে যেমন অবহেলা ও বৈষম্যের শিকার হন, তেমনি মৃত্যুর পরও তাদের পিছু ছাড়ে না সেই বঞ্চনা। স্থানীয় কবরস্থানগুলোতে দাফনের অনুমতি না পেয়ে দীর্ঘদিন ধরে চরম কষ্ট ও অপমান সহ্য করে আসছিলেন তারা।

অবশেষে সেই বঞ্চনার অবসান ঘটল নাটোরের গুরুদাসপুরে। উপজেলা প্রশাসনের উদ্যোগে তৃতীয় লিঙ্গের মানুষের জন্য আলাদা কবরস্থানের জমি কেনা হয়েছে। ফলে এখন অন্তত মৃত্যুর পর তারা নিজের মাটিতে শান্তিতে চিরনিদ্রায় শায়িত হতে পারবেন।

সোমবার (৬ এপ্রিল) সকালে উপজেলার নাজিরপুর ইউনিয়নের কুমারখালী গ্রামে গিয়ে তৃতীয় লিঙ্গের মানুষের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, মৃত্যুর পর দাফন নিয়ে তাদের দীর্ঘদিনের দুঃখ-যন্ত্রণা ছিল অসহনীয়।

তিন বছর আগে মারা যাওয়া তৃতীয় লিঙ্গের সদস্য ছোহা (৩০)-কে স্থানীয় কবরস্থানে দাফন করতে দেওয়া হয়নি। পরে বাধ্য হয়ে তার পরিবার তাকে নিজ গ্রামে নিয়ে গিয়ে দাফন করে। একইভাবে গুরুমাতা নদী সরকারের বাবা মৃত আহাদ আলীকেও সামাজিক কবরস্থানে দাফন করতে দেওয়া হয়নি, কারণ তিনি ছিলেন একজন হিজড়ার বাবা। শেষ পর্যন্ত তাকে বাড়ির আঙিনায় কবর দিতে হয়।

এইসব হৃদয়বিদারক অভিজ্ঞতার কথা সম্প্রতি উপজেলা সমন্বয় সভায় তুলে ধরেন গুরুমাতা নদী সরকার। বিষয়টি জানার পরই মানবিক উদ্যোগ নেন উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) ফাহমিদা আফরোজ।

তার প্রচেষ্টায় উপজেলার নাজিরপুর ইউনিয়নের কুমারখালী গ্রামে ৪ শতাংশ জমি কেনা হয়েছে তৃতীয় লিঙ্গের মানুষের কবরস্থানের জন্য। জমিটির মূল্য ধরা হয়েছে ৫ লাখ ১০ হাজার টাকা। গত ৩১ মার্চ আনুষ্ঠানিকভাবে জমির দলিল গুরুমাতা নদী সরকারের হাতে তুলে দেওয়া হয়।

গুরুদাসপুর উপজেলা তৃতীয় লিঙ্গ কমিটির তথ্য অনুযায়ী, পুরো উপজেলায় তাদের সদস্য সংখ্যা ৪৫ জন। এর মধ্যে ২১ জন বসবাস করেন কুমারখালী গ্রামে। তাদের অধিকাংশের নেই স্থায়ী কর্মসংস্থান বা নিরাপদ আবাসন। ফলে মৃত্যুর পর দাফনের বিষয়টি ছিল তাদের সবচেয়ে বড় উদ্বেগের জায়গা।

তিনি আরও জানান, এই জনগোষ্ঠীর পুনর্বাসন ও কর্মসংস্থানের জন্য উপজেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে ভবিষ্যতে আরও কার্যকর উদ্যোগ নেওয়া হবে।