মোহাম্মদ আর্শাদ হোসেন

পৃথিবীর একমাত্র প্রাকৃতিক উপগ্রহ চাঁদ ধীরে ধীরে পৃথিবী থেকে দূরে সরে যাচ্ছে। বিজ্ঞানীদের দীর্ঘদিনের গবেষণায় দেখা গেছে, প্রতি বছর গড়ে প্রায় ৩.৮ সেন্টিমিটার করে চাঁদ পৃথিবী থেকে দূরে সরে যায়। আধুনিক লেজার প্রযুক্তির মাধ্যমে এই পরিবর্তন অত্যন্ত নির্ভুলভাবে পরিমাপ করা সম্ভব হয়েছে।

বিজ্ঞানীরা জানান, পৃথিবী ও চাঁদের মধ্যকার জোয়ার-ভাটার পারস্পরিক মহাকর্ষীয় প্রভাব (Tidal Interaction)-এর কারণেই এই ধীরগতির দূরত্ব বৃদ্ধি ঘটছে। পৃথিবীর ঘূর্ণনের শক্তির একটি ক্ষুদ্র অংশ চাঁদের কক্ষপথে স্থানান্তরিত হয়, ফলে চাঁদ ধীরে ধীরে আরও উঁচু কক্ষপথে চলে যায় এবং পৃথিবী থেকে দূরে সরে যেতে থাকে।

বর্তমানে পৃথিবী ও চাঁদের গড় দূরত্ব প্রায় ৩ লাখ ৮৪ হাজার ৪০০ কিলোমিটার। প্রতি বছর মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার দূরে সরে যাওয়ায় মানুষের দৈনন্দিন জীবনে এর কোনো দৃশ্যমান প্রভাব পড়ে না। তবে কোটি কোটি বছরের ব্যবধানে এই পরিবর্তন পৃথিবীর ওপর উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলতে পারে।

গবেষকদের মতে, ভবিষ্যতে পৃথিবীর দিন আরও দীর্ঘ হতে পারে, কারণ পৃথিবীর ঘূর্ণনের গতি ধীরে ধীরে কমছে। একই সঙ্গে সমুদ্রের জোয়ার-ভাটার শক্তিও কিছুটা দুর্বল হয়ে যেতে পারে। আরও দূর ভবিষ্যতে এমন সময় আসতে পারে, যখন চাঁদ পৃথিবী থেকে এতটাই দূরে চলে যাবে যে পূর্ণ সূর্যগ্রহণ আর দেখা সম্ভব হবে না।

নাসাসহ বিভিন্ন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা বলছে, এ পরিবর্তন নিয়ে আতঙ্কিত হওয়ার কোনো কারণ নেই। এটি একটি স্বাভাবিক জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক প্রক্রিয়া, যা কয়েকশ কোটি বছর ধরে চলছে এবং ভবিষ্যতেও একইভাবে চলবে। বরং এই গবেষণা বিজ্ঞানীদের পৃথিবী-চাঁদ ব্যবস্থার বিবর্তন এবং সৌরজগতের গতিশীলতা সম্পর্কে আরও গভীর ধারণা দিচ্ছে।